Dem Hochstaplergefühl die Macht nehmen

Das Hochstaplergefühl kann eine Lücke zwischen deiner tatsächlichen Leistung und dem Bild sein, das du von dir hast. Es ist kein verlässliches Urteil über deine Kompetenz. Du kannst beginnen, konkrete Belege zu sammeln und zu handeln, ohne darauf zu warten, dass jeder Zweifel verschwunden ist.

Dich wie ein Hochstapler zu fühlen sagt für sich genommen nicht, ob du qualifiziert bist.

Das Gefühl kann auftauchen, wenn du dich weiterentwickelst: bei einer Beförderung, in einer neuen Runde, bei einer Aufgabe, die dir wichtig ist.

Dann flüstert die Stimme, dass du hier nicht hingehörst.

Was ist das Hochstaplerphänomen, und woher stammt der Begriff?

Gemeint ist die anhaltende Überzeugung, den eigenen Erfolg nicht verdient zu haben und mit dem nächsten Fehler als unfähig entlarvt zu werden. Pauline Clance und Suzanne Imes beschrieben das Phänomen 1978: Menschen erleben sich innerlich als intellektuell unecht, obwohl ihre Leistungen ein anderes Bild ergeben.

Zunächst untersuchten sie erfolgreiche Frauen. Dabei ging es nicht einfach um Bescheidenheit, sondern um einen Kreislauf: Jeder Erfolg wurde Glück, dem richtigen Zeitpunkt oder Charme zugeschrieben, kaum den eigenen Fähigkeiten. So konnten Erfolge das Selbstvertrauen nicht stärken.

Clance und Imes beschrieben sinngemäss die feste Überzeugung der betroffenen Frauen, nicht intelligent zu sein und alle getäuscht zu haben, die das Gegenteil glaubten. Je mehr andere ihnen zutrauten, desto stärker konnte die Angst werden, die vermeintliche Täuschung fliege auf.

Das Muster zu benennen schafft einen ersten Abstand. Du erkennst eine bekannte Art, die eigene Leistung zu bewerten, statt jeden Gedanken als Wahrheit über dich zu übernehmen. (Dazu: Wer wirst du gerade?.)

Warum fühlen sich auch erfolgreiche Menschen wie Hochstapler?

Auch Menschen mit belegbaren Fähigkeiten können sich als Hochstapler erleben. Kompetenz kann grössere Aufgaben und höhere Erwartungen mit sich bringen. Um dich herum wirken andere sicher, während du deine eigenen Zweifel unmittelbar spürst. Der Vergleich ist ungleich: Du siehst ihre Aussenseite und erlebst deine Innenseite.

Entwicklung oder eine neue Rolle können solche Gefühle stärker hervortreten lassen. Du betrittst ein Feld, auf dem du noch weniger Erfahrung hast, und dein Selbstbild passt sich möglicherweise langsamer an als deine Aufgaben. Dieses Bild einer Verzögerung kann nützlich sein, ist aber keine vollständige Erklärung aller Ursachen.

Hochstaplergefühle können nach einem Erfolg ebenso auftreten wie nach einem Rückschlag. Eine Beförderung passt vielleicht noch nicht zu der Geschichte, die du über dich erzählst. Selbstzweifel bedeuten deshalb nicht automatisch Schwäche. Es gibt allerdings auch keine Regel, nach der mehr Erfolg zwingend mehr Zweifel erzeugt.

Du musst den neuen Raum nicht sofort wieder verlassen. Prüfe, welche Fähigkeiten du bereits mitbringst und was du noch lernen darfst. Du musst nicht alles beherrschen, um einen nächsten Entwicklungsschritt zu beginnen. (Dazu: Verlasse deine Komfortzone.)

Welche fünf Kompetenzansprüche beschreibt Valerie Young?

Valerie Young bietet einen Rahmen aus fünf überhöhten Vorstellungen von Kompetenz. Es sind Kategorien zur Reflexion, keine diagnostischen Untertypen. In The Secret Thoughts of Successful Women (2011) beschreibt sie den Perfektionisten, den Supermenschen, das Naturtalent, den Einzelkämpfer und den Experten. Gemeinsam ist ihnen ein Massstab, bei dem normale Anstrengung schnell wie Versagen aussieht.

Der Perfektionist wertet einen einzelnen Fehler als vollständiges Scheitern. Der Supermensch misst Wert daran, wie viel er gleichzeitig leistet und wie sehr er sich verausgabt. Das Naturtalent erwartet Können beim ersten Versuch und zweifelt, sobald Lernen Zeit braucht. Der Einzelkämpfer hält Hilfe für einen Beweis der eigenen Unfähigkeit. Der Experte fühlt sich nie ausreichend qualifiziert, weil immer noch etwas zu lernen bleibt.

Young lenkt den Blick auf die private Definition von Kompetenz. Wenn die Regeln so streng sind, dass kein Mensch sie erfüllen kann, wird die Bewertung zwangsläufig unfair. Ein realistischerer Massstab kann ein anderes Urteil ermöglichen.

Prüfe, welches Muster du wiedererkennst, ohne dich darauf festzulegen. Vielleicht bewertest du dich gerade anhand einer Prüfung, die niemand bestehen könnte. (Dazu: Der innere Kritiker.)

Ist das Hochstaplergefühl real oder nur eine Ausrede?

Die Erfahrung ist dokumentiert, auch wenn das Impostor-Syndrom selbst keine formale psychiatrische Diagnose ist. Eine systematische Übersicht von Bravata und Kollegen im Journal of General Internal Medicine aus dem Jahr 2020 berichtete Schätzungen zwischen 9 und 82 Prozent, abhängig von Stichproben, Instrumenten und Schwellenwerten. Diese Spannweite ist keine allgemeine Bevölkerungsquote. Die Übersicht fand in der eingeschlossenen Literatur keine ausgewerteten Behandlungsstudien. Sie belegt die hier genannten Selbsthilfeschritte daher nicht als Heilmittel.

Im Beruf können Hochstaplergefühle mit Vermeidung einhergehen: Chancen ausschlagen, zu wenig verlangen oder in einer wichtigen Besprechung schweigen. Ein wiederkehrendes Muster kann Möglichkeiten begrenzen. Gleichzeitig verdienen tatsächliche Wissens- und Kompetenzlücken passende Weiterbildung und Unterstützung.

Das Gefühl ist nicht deine Schuld. Du kannst daran arbeiten, mehr Wahlmöglichkeiten im Umgang damit zu gewinnen, wenn nötig mit Hilfe. Einen Zweifel anzuerkennen bedeutet nicht, jede Handlung auszulassen, von der er dich abhalten möchte. Gefühle sind keine Befehle.

Ehrliche Bescheidenheit lässt Raum für „Ich habe noch etwas zu lernen“. Das Hochstaplergefühl macht daraus „Ich habe alle getäuscht“. Zwischen diesen beiden Aussagen liegt viel Handlungsspielraum. (Dazu: Das Ego ist nicht der Feind.)

Wie verringerst du den Einfluss von Hochstaplergefühlen?

Das Ziel muss nicht sein, jedes Gefühl zu beseitigen. Es kann zunächst reichen, ihm weniger Entscheidungsmacht zu geben. Die Stimme meldet sich vielleicht weiterhin an einer neuen Schwelle. Du kannst trotzdem prüfen, welche Belege sie stützen und welche ihr widersprechen.

Halte konkrete Erfahrungen schriftlich fest: gelöste Probleme, hilfreiche Beiträge, Rückmeldungen und Erfolge. Wenn die Stimme dich pauschal für unfähig erklärt, hast du etwas Überprüfbares. Eine Aufzeichnung lässt sich häufig leichter beurteilen als eine harte, von der Stimmung gefärbte Erinnerung. Auch sie braucht aber eine ehrliche Einordnung.

Trenne die Tatsache von der Geschichte. „Das weiss ich noch nicht“ kann eine zutreffende Feststellung sein. „Ich bin ein Hochstapler und werde entlarvt“ ist eine weitreichende Deutung. Benenne, welche der beiden gerade spricht.

Wähle dann einen angemessenen Schritt, auch wenn du dich noch nicht vollständig bereit fühlst. Erfahrung kann Zuversicht wachsen lassen. Du kannst deinen Platz finden, indem du mitarbeitest, lernst und Hilfe annimmst. Eine schrittweise aufgebaute Identität entsteht aus vielen eingehaltenen Zusagen. (Dazu: Komm auch an schlechten Tagen.)

Sei DER EINE

THE ONE kann Zweifel spüren und dennoch einen passenden Schritt gehen.

THE ONE wartet nicht nur auf das Gefühl, qualifiziert zu sein. Prüft Belege und hält Erfahrungen fest.

THE ONE bemerkt, dass Zweifel Entwicklung begleiten können. Prüft tatsächliche Fähigkeiten und Unterstützungsbedarf, statt Angst in die eine oder andere Richtung als Beweis zu nehmen.

THE ONE versteht Kompetenz als ehrliches Lernen statt als fehlerlose Aufführung. Fragt ohne Scham nach Hilfe und darf auch sichtbar dazulernen.

Vielleicht ist dein Selbstbild noch nicht mit deiner Arbeit mitgewachsen. Gib ihm die Gelegenheit, genauer zu werden.

Sei der Mensch, der diese Lücke bewusst prüft und verkleinert. (Dazu: Was baust du auf?.)

Du möchtest deine jüngsten Gewohnheiten konkret betrachten? Nutze den Disziplin-Rechner zur Reflexion. Er misst weder deine Kompetenz noch diagnostiziert er Hochstaplergefühle.